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El complejo Cerro España fue descrito por primera vez por la Central Hidroeléctrica de Caldas S.A. (1983) como una estructura formada por una caldera de 2,5 km de diámetro que contiene domos que conforman el Cerro España en sentido estricto, así como a varios centros volcánicos ubicados en el borde W de la caldera, identificados como Cerro Arenero, Cerros de Alsacia y otros volcanes. El complejo volcánico Cerro España se considera activo con base en su registro estratigráfico de edad del Holoceno, su sismicidad y actividad fumarólica, esta última asociada al campo fumarólico al sur del lago Otún.
En general, Ingeominas (1992)— ahora SGC— y Errázuriz et al. (2017) se refieren al conjunto de los pequeños volcanes que conforman el complejo volcánico Cerro España como Cerros de Alsacia. Recientemente, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales asignó nombres a cada uno de estos volcanes. Los productos emitidos por estos volcanes son principalmente lavas, como la emitida por el volcán Otún, que alcanza una longitud de 12 km, encerrando un valle glaciar y formando el lago Otún. Se le asigna una edad de 5400 años AP a esta lava mediante la datación de paleosuelos sobre las morrenas cortadas por la lava y por la presencia en la parte superior de esta lava una capa de lapilli datada en 3600 años AP (Ingeominas, 1992). Otro flujo de lava originado en el volcán Cerro Arenero, identificado por Thouret y van der Hammen (1981) como el depósito de flujo de lava en bloques de La Leona, también encierra valles glaciares del Holoceno, lo que indica la actividad reciente de los volcanes en este complejo.