Esta galería está compuesta por fotografías inéditas de las consecuencias del tsunami ocurrido en el Pacífico colombiano hace 44 años. 

En la madrugada del 12 de diciembre de 1979, se registró un sismo de magnitud 8.1 a 23 km de profundidad con epicentro en la Costa Pacífica, tan fuerte que se sintió en gran parte Colombia y Ecuador. Según testigos, este terremoto provocó un tsunami con olas de hasta tres metros de altura, que arrastraron a su paso personas, animales, viviendas y enseres en la costa, desde Guapi (Cauca) hasta Tumaco (Nariño). 

La intensidad máxima del sismo fue 10 (lo que quiere decir que fue muy destructivo). Los efectos combinados del terremoto y el tsunami causaron la destrucción de muchas viviendas, y dejaron 454 personas fallecidas y más de 1000 heridas. 

Al enterarse de lo sucedido, el ingeniero, aviador, realizador audiovisual y fotógrafo payanés Guillermo Cajiao Lenis —quien desde 1957 sobrevoló y registró volcanes como Cumbal, Azufral, Galeras, Doña Juana, Las Ánimas, Sotará, Puracé,  Nevado del Huila, Nevado del Tolima, Santa Isabel, Nevado del Cisne y el Nevado del Ruiz— se montó en una avioneta Cessna y se dirigió a documentar las consecuencias del sismo y el tsunami. 

Las fotografías tomadas por Guillermo Cajiao, hace 44 años, ayudan a comprender mejor las características de este sismo y tsunami histórico, y permiten que la población del Pacífico reconozca las consecuencias que podría tener otro evento similar en esta región, para así gestionar el riesgo. 

Además de las imágenes de este sismo, el Fondo Cinematográfico Guillermo Cajiao, que actualmente está en construcción por parte del Servicio Geológico Colombiano y el Ministerio de Cultura, contiene más de 6 mil fotografías y videos de volcanes, valles y costas que exaltan la geodiversidad colombiana, y también registros de otros grandes sismos, como el de Popayán en 1983.

Desde el año 2022, el Servicio Geológico Colombiano ha avanzado en el proceso de restauración, digitalización y catalogación de este archivo. A la fecha, se han preservado más de 4300 imágenes y 150 videos. La intención detrás de este proceso es consolidar un archivo de información que se pueda consultar a través de la página web institucional y que sirva de insumo para investigadores y público en general. 

Les recordamos que si quieren conocer más sobre este y otros sismos históricos, pueden ingresar a https://sis​h.sgc.gov.co/. Allí encontrarán infografías, imágenes, textos, videos y otros insumos sobre sismos ocurridos desde 1644.