Durante los días 28 y 29 de mayo, en Cartagena, se realizó la segunda edición del evento  “Captura, Utilización y Almacenamiento de Carbono en Latinoamérica” (CCUS por sus siglas en inglés), un escenario en el que el Servicio Geológico Colombiano, a través de la línea de investigación en Evaluación y Almacenamiento de CO2 de la Dirección de Hidrocarburos,  no solo participó como ponente, sino también como apoyo técnico en la moderación de sesiones y, a su vez, en la revisión y aceptación de trabajos propuestos por los demás asistentes. 

En este encuentro, que convocó actores académicos, científicos y empresariales, los geocientíficos del SGC destacaron los avances que ha hecho la entidad durante el último año y medio en la investigación del almacenamiento de carbono al interior de las rocas, una alternativa prometedora para reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y, con ello, aportar a la mitigación del cambio climático (teniendo en cuenta que este gas es uno de los que más contribuyen al calentamiento de la Tierra). 

Esta apuesta de investigación, en la que países como Islandia y Noruega llevan la delantera (incluso ya han adelantado pilotos de inyección de CO2), representa los primeros pasos del país en este camino, en el cual se han empezado a estudiar los escenarios priorizados para investigaciones detalladas para secuestrar el carbono: acuíferos salinos, ubicados entre 800 y 3 mil metros de profundidad, pues son aguas con salinidades elevadas, no aptas para consumo humano o agricultura; rocas de pozos petroleros próximos a cumplir un ciclo extractivo, donde el espacio que ocuparon los hidrocarburos por milenios podría aprovecharse para inyectar el CO2; y mantos o capas de carbón que son propicios para guardar el CO2.

Toda la información recaudada en este proceso está siendo usada para la construcción de un atlas de almacenamiento de dióxido de carbono, el cual estará listo en una primera versión para 2026. Así lo explicaron los investigadores del SGC en el CCUS. “Esto generó preguntas e interés por parte de distintos actores. Muchos de ellos están interesados en empezar a intercambiar datos”, explicó Michael Ávila, geólogo estructural de la Dirección de Hidrocarburos.

“Con el intercambio de información pueden mejorarse modelaciones numéricas en temas como las capacidades de almacenamiento y los flujos o migración del gas entre las rocas. Todo eso nos va a permitir nutrir el atlas y presentarle al país lugares priorizados para la investigación detallada y datos más específicos”, añadió Ávila, quien también hizo énfasis en la importancia del evento para alinear visiones entre entidades como el Servicio Geológico Colombiano, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) y Ecopetrol.

Precisamente, el conocimiento y la articulación serán la base para generar insumos técnicos dirigidos a distintas entidades tomadoras de decisiones. Esto, con el objetivo de que definan lineamientos y metodologías para evaluar, con mayor detalle,  posibles proyectos de almacenamiento de CO2, y establezcan la legislación y normatividad en aspectos como el ambiental. 

Otras ideas destacadas en el evento:

• ​​Academia, entidades públicas y sector privado están cada vez más interesados en el almacenamiento de CO2. Con los compromisos internacionales para la mitigación del cambio climático, el almacenamiento de CO2 en el subsuelo está empezando a tomar más fuerza que en décadas pasadas. Esto se ve, sobre todo, en empresas privadas dedicadas a la extracción y el refinamiento, en las cuales hay un creciente interés en la inyección de CO2 para incrementar la productividad de los pozos (en palabras sencillas, el gas haría presión para que salga el hidrocarburo en su totalidad) y para aportar a la sostenibilidad (con el secuestro del gas). 

• El SGC es una de las pocas entidades públicas de carácter científico en Latinoamérica que está haciendo una evaluación regional de lugares potenciales para el almacenamiento de dióxido de carbono. Esto lo pudieron confirmar los expertos del SGC durante el evento, en el que también estuvieron presentes servicios geológicos como el de Brasil y el de Canadá, así como universidades de Colombia, Brasil, Noruega, Estados Unidos y Trinidad y Tobago. Esto significa que el conocimiento que está generando el país en este campo tendrá un carácter público, a diferencia de mucha de la información que se ha producido hasta ahora por parte de otras entidades.