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Parte del equipo de trabajo de la sede Cali del Servicio Geológico Colombiano. Foto: W. Arturo Osorio C., SGC
En la sede regional Cali, del Servicio Geológico Colombiano (SGC), el conocimiento geológico se transforma en ciencia aplicada. Desde sus laboratorios y espacios de investigación, equipos de profesionales y técnicos realizan estudios sobre la estructura y composición del subsuelo, los minerales, procesos metalúrgicos y desarrollan metodologías que permiten brindar información para la trazabilidad mineral, control y gestión responsable de los recursos minerales, así como para la lucha contra el uso de mercurio en procesos de beneficio de oro y el ambiente.
Su trabajo conecta la investigación científica con las necesidades del territorio, especialmente en el suroccidente colombiano, justo donde las cordilleras andinas concentran una compleja historia geológica. Esta posición ha convertido al SGC en un actor clave para generar conocimiento sobre la evolución geológica de esta zona del país.
Fachada de la actual sede regional Cali del SGC. Foto: Marcela Han, SGC.
Más de cien años en el Pacífico
La presencia del SGC en esta zona del país se remonta a más de un siglo. Sus operaciones en la región del Pacífico se iniciaron hacia mediados de la década de 1910, cuando las actividades estaban orientadas principalmente a la exploración minera, la cartografía geológica básica y el reconocimiento del territorio.
Durante buena parte del siglo XX, la regional, que operó bajo distintas denominaciones institucionales como Comisión Científica Nacional, Ministerio de Minas y Petróleos e Ingeominas - Regional Pacífico, funcionó en sedes arrendadas en la ciudad de Cali, lo que limitaba su capacidad de tener laboratorios especializados y espacios para investigación.
Reunión entre el rector de la Universidad del Valle Hugo Restrepo Ramírez (1971-1972), el gobernador del Valle del Cauca Mariano Rengifo Salcedo (1970-1974) y el presidente de la Fundación Rockefeller George Harrar para mostrar avances en la construcción del campus en el marco del proyecto «Sistema Universitario Regional». En verde se puede ver la ubicación futura del GTR Cali del Servicio Geológico Colombiano. Modificado de: Ortiz Casas, E. (2013). Visita del presidente Fundación Rockefeller. Foto: cortesía sede regional Cali.
Mientras se adelantaban los estudios y diseños, entre 1980 y 1982, la regional operó temporalmente en el campus universitario. El edificio actual comenzó a construirse el 20 de enero de 1982 y fue finalizado el 31 de julio de ese mismo año.
La sede Cali no es solo un punto de operación regional, sino un verdadero centro de producción de conocimiento que conecta el trabajo de campo, el análisis de laboratorio y la investigación aplicada. Desde aquí, equipos multidisciplinarios desarrollan proyectos e investigaciones -con la participación de distintas direcciones, entre ellas la Dirección de Geociencias Básicas enfocados en la generación de cartografía geológica y en comprender mejor el subsuelo colombiano, sus dinámicas y su potencial, con impactos que van desde la gestión del riesgo hasta la transición energética.
Este trabajo se materializa en territorio: los proyectos han tenido presencia en distintos municipios del occidente del país, especialmente en el Valle del Cauca, en localidades como Calima-El Darién, Dagua, Restrepo, Riofrío, Ginebra y Bolívar, así como en municipios de Caldas y otras regiones. De manera complementaria, la Dirección de Laboratorios amplía este alcance participando en proyectos científicos en diversos distritos mineros del país, con investigaciones que abarcan departamentos como Chocó, Antioquia, Bolívar, Cauca, Córdoba, Huila, Nariño, Santander y Tolima.
Laboratorio 103. Foto 1. Montaje para análisis de Espectrometría de ablación láser en muestras de oro Colombiano. Foto 2. Sistema de espectrometría de masas triplecuadrupolo con plasma acoplado inductivamente-ablación láser. Fotos: Marcela Han, SGC.
Uno de los proyectos más relevantes es el estudio de la neotectónica del sistema de fallas Dagua–Calima, una investigación que se adentra en la historia reciente de la deformación de la corteza terrestre en el suroccidente del país. A través de cartografía detallada y análisis estructural, este trabajo permite identificar evidencias de actividad tectónica reciente, lo que resulta clave para comprender el comportamiento de las fallas geológicas activas. Su aporte es fundamental para la gestión del riesgo sísmico y para que los territorios puedan tomar decisiones informadas en materia de ordenamiento.
En paralelo, la sede avanza en un campo innovador con el proyecto de evaluación del potencial de hidrógeno blanco en rocas ultramáficas del suroccidente colombiano. Esta línea de investigación busca entender los procesos naturales mediante los cuales se genera hidrógeno en el subsuelo, una fuente de energía limpia que ha despertado interés a nivel mundial. El trabajo desarrollado desde Cali no solo aporta conocimiento científico de frontera, sino que también abre la puerta a nuevas oportunidades en la transición energética del país.
Otro frente clave es la cartografía geológica del oriente colombiano, un esfuerzo que se extiende a departamentos como Casanare, Guainía, Guaviare, Meta, Vaupés y Vichada. En estas regiones, donde la información geológica aún es limitada, los equipos del SGC construyen mapas detallados que permiten comprender la composición, estructura y evolución del territorio.
Trabajos de campo del proyecto Neotectónica del Sistema de Fallas Dagua - Calima. Fotos: Eliana Torres, SGC.
Desde la Dirección de Laboratorios, la sede Cali lidera además proyectos de alto impacto nacional. Entre ellos se destacan las estrategias metodológicas para el mejoramiento del beneficio de oro sin uso de mercurio, desarrolladas en zonas como Caucasia. Este trabajo combina investigación científica y acompañamiento técnico para promover prácticas mineras más limpias y seguras. Su importancia radica en que contribuye directamente a la reducción de impactos ambientales y a la protección de la salud de las comunidades mineras.
Uno de los proyectos más innovadores que se impulsa desde Cali es la huella digital de minerales de Colombia, una iniciativa que busca proveer soporte técnico para el robustecimiento de sistemas integrales de trazabilidad mineral, como el oro, a partir de características únicas, como su composición química e isotópica. Mediante técnicas analíticas avanzadas, este proyecto permite relacionar cada muestra con su lugar de origen, convirtiéndose en una herramienta clave para combatir la minería ilegal y fortalecer los sistemas de control y transparencia en el sector.
Mira también: Desde el SGC promovemos prácticas más responsables en la minería de oro.
Museo Geológico José Royo y Gómez, donde la geología se acerca a la ciudadanía
El Museo José Royo y Gómez sede Cali ha desarrollado diversas actividades educativas para la comunidad del Valle del Cauca, brindando así información geocientífica por medio de sus servicios, como las visitas guiadas especializadas en temas de geología, mineralogía y paleontología, además de prestar el auditorio para charlas y exposiciones. El Museo cuenta con diferentes recursos didácticos para ofrecer a sus visitantes una experiencia más amplia.
El equipo humano que hace posible la operación de la sede
La sede Cali del Servicio Geológico Colombiano reúne a profesionales y técnicos que, desde el suroccidente colombiano, contribuyen al avance de las geociencias y al conocimiento del territorio. Foto: W. Arturo Osorio C., SGC.
En la sede tienen presencia varias direcciones misionales y de apoyo del Servicio Geológico Colombiano. La Dirección de Geociencias Básicas participa con once profesionales distribuidos en los grupos de Cartografía Aplicada, Cartografía y Museo Geológico e Investigaciones Asociadas. La Dirección de Recursos Minerales cuenta con seis profesionales vinculados al grupo de Geoquímica y Geofísica Aplicada, mientras que la Dirección de Laboratorios reúne el mayor número de profesionales, con 18 integrantes que conforman el grupo de Geometalurgia y Geoambiente. También hacen presencia la Dirección de Gestión de la Información, con un profesional del Grupo de Trabajo Sistemas de Información Geocientífica, y la Secretaría General, con personal de los grupos de Servicios Administrativos y Tecnologías de la Información.
El equipo reúne perfiles altamente especializados en geología, química, ingeniería metalúrgica, física, ingeniería sanitaria y ambiental, estadística y áreas afines, además de tecnólogos, analistas y personal de laboratorio.
“En la sede regional Cali del SGC se respira cordialidad, profesionalismo, sentido de pertenencia, amor y entrega por parte de todos sus integrantes. Nos enorgullece poder contribuir al país con la generación de conocimiento geocientífico y pertenecer a esta institución centenaria”, dice Jhon Mauro Castaño, coordinador del Grupo de Trabajo Geometalurgia y Geoambiente.
Análisis de datos de una muestra de oro del distrito minero de Puerto Nare Puerto Berrío-Antioquia, para la generación de huella digital. Foto: Marcela Han, SGC.
Ciencia que también se construye en territorio
El trabajo de la sede Cali no se limita a los laboratorios. Los equipos técnicos desarrollan actividades en campo, principalmente en zonas rurales de las cordilleras andinas, donde realizan levantamientos geológicos, estudios minerales y actividades de acompañamiento técnico.
Fotos: cortesía sede regional Cali.
La sede Cali también mantiene una estrecha relación con la academia. Las colaboraciones con universidades, como la Universidad del Valle, la Universidad de Caldas, la Universidad del Cauca, la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de Nariño y la Universidad Industrial de Santander, permiten desarrollar investigaciones conjuntas, promover pasantías estudiantiles y fortalecer la formación de nuevas generaciones de profesionales en geociencias.
A lo largo de su historia, la sede ha contribuido a investigaciones fundamentales para el conocimiento geológico del país, desde las primeras cartografías regionales hasta estudios recientes sobre aprovechamiento de oro sin mercurio y evolución geológica del occidente colombiano.
Hoy, este equipo continúa consolidando a la sede Cali como un referente científico y técnico del Servicio Geológico Colombiano, donde la investigación, la tecnología y el trabajo en territorio se integran para generar conocimiento al servicio del país.
Para más información, escribe a los siguientes correos:
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