El Servicio Geológico Colombiano adelanta estudios de isotopía y fisicoquímica del agua en diferentes lugares cordilleranos del país. ¿Cuál es el objetivo? 

Investigadores de la Dirección de Asuntos Nucleares del SGC adelantan investigaciones en los páramos de Chingaza (Cundinamarca) y Santurbán (Norte de Santander); en regiones de los departamentos de Putumayo, Antioquia, Tolima, Quindío y Cundinamarca, así como en la cuenca baja del río Bogotá. El propósito es comprender, a través de estudios isotópicos y fisicoquímicos, el comportamiento del ciclo del agua y los procesos que sigue el agua hasta convertirse en fuentes subterráneas y superficiales que abastecen a estas regiones.

Este ciclo puede tardar desde decenas hasta miles de años. Inicia con la evaporación del agua en los océanos, que viaja hasta regiones como la Amazonia y la Orinoquia, donde cae en forma de lluvia y nutre la vegetación y los suelos. Luego, las plantas liberan nuevamente parte de esa humedad a la atmósfera, dando origen a los llamados ríos voladores: corrientes invisibles que transportan el agua hasta las cordilleras, donde finalmente se precipita como lluvia y recarga páramos, ríos, quebradas, lagunas y acuíferos y acuitardos.

En su largo recorrido, el agua va cambiando su composición química e isotópica, es decir, la proporción de los diferentes tipos de hidrógeno y oxígeno que forman sus moléculas. Gracias a esto, cada gota de agua adquiere una especie de “identidad propia”, que en geología se conoce como huella isotópica. Esa huella nos permite rastrear de dónde viene el agua y cómo ha viajado hasta llegar a ríos, lagunas o acuíferos.

Esta investigación del SGC busca saber esa huella isotópica para cada uno de los lugares estudiados, pues conocer cómo se recargan las aguas subterráneas y superficiales y de dónde provienen los flujos de humedad que recargan los ecosistemas, significa generar información científica de calidad que sirva como base para la gestión integral del agua en beneficio de las comunidades y la sostenibilidad del territorio.

¿Cómo se realizan estos estudios?

Estos estudios se realizan bajo un riguroso protocolo técnico que incluye:

• ​Instalación de colectores de agua lluvia.
• Toma de muestras de agua lluvia, superficial y subterránea en puntos representativos.
• ​Análisis de muestras mediante técnicas isotópicas (²H y ¹⁸O) y fisicoquímicas (pH, conductividad, alcalinidad, cationes, aniones, etc.).

Todo el proceso se desarrolla con un estricto control de calidad y aseguramiento metrológico, garantizando resultados confiables y comparables internacionalmente.

Un aspecto clave es que en el Servicio Geológico Colombiano cuenta con acreditación ONAC vigente a la fecha, con código de acreditación 18-LAB-017 bajo la norma ISO/IEC 17025:2017. El alcance de la acreditación del laboratorio de isótopos estables en muestras líquidas (LAIE) comprende el ensayo para la determinación de isótopos (²H y ¹⁸O) en la matriz agua, lo cual garantiza que los procedimientos analíticos cumplen con estándares internacionales de calidad, competencia técnica y trazabilidad metrológica. 

Esta acreditación asegura que cada dato está respaldado por métodos validados, calibraciones trazables y procesos auditados, es decir, resultados exactos y precisos. De esta manera, se reafirma que el trabajo investigativo del SGC está basado en evidencia científica y rigor técnico, independiente de intereses políticos y económicos y de apreciaciones subjetivas.

Es por ello que la información producida se convierte en una herramienta sólida para la toma de decisiones, el ordenamiento territorial alrededor del agua y la protección de ecosistemas estratégicos de los cuales depende el abastecimiento hídrico de millones de colombianos.