El Servicio Geológico Colombiano (SGC), a través de su Grupo de Trabajo Regional Cali (GTR Cali), y con el apoyo del Ministerio de Minas y Energía (MinEnergía), adelantó en la ciudad de Santiago de Cali el Primer Taller Prototipo para el proceso de difusión y apropiación de guías metodológicas para el mejoramiento del beneficio de oro sin el uso del mercurio, evento enfocado a mineros de los departamentos de , Huila, Nariño y Cauca, que tuvo como objetivo exponer y practicar procesos necesarios para un mejor beneficio de minerales auríferos y control ambiental del cianuro.

En el marco del evento, que contó con tres jornadas, así como con la participación de 46 personas entre mineros, representantes del SGC y de MinEnergía, se realizaron presentaciones temáticas en materia de conminución, concentración, cianuración, química y ambiente, que estuvieron a cargo de los expertos del Grupo de Laboratorios del GTR Cali, encabezados por su coordinador, ingeniero Jorge Iván Londoño Escobar.

Durante la primera jornada el día lunes, los mineros pudieron conocer los laboratorios de mineralogía , química y metalurgia, donde pudieron observar las características básicas de los minerales que determinan la forma de ser aprovechados, además de conocer la aplicación de técnicas instrumentales de análisis químico, y su uso en los procesos de extracción de oro en sus plantas.

Por otra parte, el día martes los mineros realizan talleres específicos en la Planta Piloto y el Laboratorio de Metalurgia, sobre las técnicas de Conminución, donde pudieron observar la importancia de los procesos de reducción de partículas de los minerales, esencial para los procesos de concentración gravimétrica y cianuración; Concentración gravimétrica y por flotación, un procedimiento físico químico con el que se obtienen productos enriquecidos de oro que simplifican los procesos de beneficio de minerales auríferos, y que actualmente cobran más importancia en la medida en que se convierten en procedimientos con los que se debe reemplazar la extracción convencional por amalgamación por mercurio; y Cianuración, en el que se explicaron las condiciones adecuadas y los instrumentos necesarios para llevar a cabo una cianuración de oro eficiente, mejorando así los niveles de recuperación de este mineral y reduciendo los costos de producción.

En el desarrollo de la jornada del día miércoles, se adelantó un taller de química donde los asistentes tuvieron la oportunidad de presenciar las determinaciones de los diferentes elementos químicos como oro, cobre, hierro zinc y plata, mediante la técnica espectrofotometría de absorción atómica llama y generación de hidruros para determinar mercurio.

De igual manera, durante este taller se determinó cianuro libre mediante volumetría y cianuro total mediante destilación; con estos análisis se logró obtener información básica para dar inicio a los procesos de descomposición de cianuro, tanto en el Laboratorio como en la Planta Piloto del SGC en la ciudad de Cali.

Finalmente, los participantes del encuentro pudieron ver demostraciones de distintas técnicas para el procesamiento definitivo de material como el Hidrociclón, un dispositivo que permite separar el material fino del material grueso de forma rápida y eficiente; y la Concentración centrífuga, una técnica de separación de minerales generalmente de pequeño tamaño, que aprovecha sus diferencias de peso específico, y complementa otras técnicas gravimétricas, refinando el concentrado de oro para producir productos de alto tenor. También se impartieron principios básicos en el manejo de la brújula.