Hoy a las 7:34 a. m. se presentó un sismo de magnitud 7,4 y profundidad de 103 kilómetros con epicentro en el municipio de San José del Palmar, Chocó. Hasta el momento, más de 12.000 personas, de 900 centros poblados, han reportado que sintieron el sismo a través del formulario ​‘Sismo​ sentido', disponible en nuestra página web y redes sociales. Además, también hemos recibido reportes acerca de que el sismo también fue sentido en Panamá y Venezuela.

La intensidad¹ máxima reportada ha sido de 7, que corresponde a daño severo. Desde el Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmamos que, desde la ocurrencia del sismo principal y hasta las 12 p. m. de hoy, se han registrado 18 réplicas, localizadas en San José del Palmar y Sipí (Chocó), con magnitudes entre 1,4 y 4,8, y profundidades menores a 100 kilómetros.

Las réplicas son movimientos sísmicos, de magnitud menor, posteriores a un sismo que ocurren en la misma región. Estas pueden durar días, semanas o incluso meses, pues, cuando ocurre un sismo de gran magnitud y poca profundidad, se sigue liberando energía hasta que las zonas aledañas al área de ruptura del sismo principal se equilibran nuevamente. 

Julio Fierro, director general del Servicio Geológico Colombiano, explica que "este es el sismo que se ha sentido más fuerte en la última década en Colombia. En esta zona ya ha habido antecedentes de sismos sentidos, particularmente el ocurrido el 23 de noviembre de 1979, con una magnitud 7,2. Hacemos un llamado a la calma, a consultar la información relacionada con el sismo a través del Servicio Geológico Colombiano, así como seguir los reportes de fuentes oficiales, como la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres".

¿Por qué tiembla en esta región del país?

En la región del Pacífico de Colombia ocurren procesos de subducción, es decir, la placa de Nazca se hunde por debajo de la placa Sudamericana y en esa interacción se libera energía, produciendo los sismos.

¿Por qué se sintió tanto el sismo a pesar de no ser superficial?

Aunque el sismo no fue superficial (menor a 30 km), fue ampliamente sentido. Esto sucede, principalmente, por la magnitud. Cuando hay magnitudes tan altas, la energía liberada no alcanza a disiparse bajo la superficie. En sismos de menor magnitud e igualmente profundos, gran parte de esta energía alcanza a disiparse, provocando que no sean ampliamente sentidos.

¿Los sismos pueden predecirse?

Es importante resaltar que aún la ciencia no cuenta con un método comprobado científicamente que permita predecir la ocurrencia de un sismo, ni sus réplicas. Desde el SGC monitoreamos 24 horas, siete días a la semana la actividad sísmica del país a través de la Red Sismológica Nacional, compuesta por más de 200 estaciones ubicadas a lo largo del país, para mantener informada a la población y a las autoridades encargadas de gestionar el riesgo y mitigar los impactos de estos eventos. En los 30 años que la Red lleva monitoreando la actividad sísmica en el país, se han registrado casi 300.000 eventos de este tipo. Los boletines informativos de aquellos sismos de magnitud y profundidad relevantes se publican automáticamente en la página web y redes sociales oficiales de la Entidad.

Si bien el SGC reúne información acerca de los efectos generados por los sismos a través de ‘Sismo sentido’ -un formulario disponible en las publicaciones de redes a través de las cuales la Entidad informa sobre la ocurrencia de un sismo y donde las personas pueden dejar sus percepciones de este evento-, no es la entidad encargada de reportar daños o atenderlos; estos datos se recogen con fines de investigación. Los reportes generados permiten una estimación rápida de los efectos del sismo, lo cual es crucial para que los organismos de atención de emergencias actúen frente a eventos moderados o severos. Además, la información aportada por la ciudadanía permite describir cualitativamente el sismo, así como aportar datos a estudios orientados a mejorar el conocimiento de la amenaza sísmica en el país. 

A nivel nacional, la entidad encargada de determinar y reportar los daños generados por un sismo es la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastre (UNGRD), así como de atender las emergencias derivadas de la ocurrencia del mismo. 

¿Por qué tiembla tanto en Colombia? 

Colombia es un país sísmicamente muy activo, en el que la interacción entre las placas tectónicas de Nazca, Sudamérica y Caribe hace que se generen sismos en la mayor parte del territorio nacional. En promedio, en el país hay 2500 sismos al mes, pero la mayoría no son perceptibles para las personas, solo los detectan los sismógrafos. 

Es importante aclarar que no es cierto que ahora haya mayor ocurrencia de sismos que antes; simplemente, somos más conscientes de su ocurrencia, debido a que actualmente existen más recursos y herramientas para detectarlos y difundirlos. Las redes sismográficas a nivel mundial, regional, local, y el monitoreo sísmico se han robustecido y los avances tecnológicos y de las comunicaciones permiten un mayor acceso a la información sobre la ocurrencia de estos eventos y sus efectos, lo cual puede generar la sensación de que ahora está temblando más que antes. Por otra parte, el incremento poblacional en regiones sísmicamente activas que antes no estaban pobladas, hace que ahora tengamos reportes de sismos con los que antes no contábamos.

Notas al editor:

¿Por qué tiembla tanto en Colombia? 

• Colombia es un país sísmicamente muy activo, en el que la interacción entre las placas tectónicas de Nazca, Cocos, Sudamérica y Caribe hace que se generen sismos en la mayor parte del territorio nacional. En promedio, en el país hay 2500 sismos al mes, pero la mayoría no son relevantes. Muchos de ellos ni siquiera son perceptibles para las personas, solo los detectan los sismógrafos. 

• Desde el SGC monitoreamos 24 horas, siete días a la semana, la actividad sísmica del país a través de la Red Sismológica Nacional de Colombia, compuesta por más de 200 estaciones ubicadas a lo largo del país, para mantener informada a la población y a las autoridades encargadas de gestionar el riesgo y mitigar los impactos de estos eventos. Si quiere saber más, le invitamos a hacer clic en este enlace. 

• ​Si bien el SGC recibe reportes de cómo se sintieron los sismos o qué efectos causaron a través de ‘Sismo sentido’ —un formulario disponible en las publicaciones de redes a través de las cuales la Entidad informa sobre la ocurrencia de un sismo y donde las personas pueden dejar sus impresiones de este evento—, no es la entidad encargada de reportar daños o atenderlos; estos datos se recogen con fines de investigación. A nivel nacional, la entidad encargada de determinar y reportar los daños generados por un sismo es la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastre (UNGRD), así como de atender las emergencias derivadas de la ocurrencia del mismo. 

Sobre el Servicio Geológico Colombiano

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) es la entidad encargada de la investigación en geociencias básicas y aplicadas del subsuelo del país, la evaluación y monitoreo de amenazas de origen geológico, la gestión integral del conocimiento geocientífico, así como la investigación y el control nuclear y radiactivo, para el bienestar de todos los colombianos y colombianas, en línea con políticas del Gobierno Nacional. Desde hace décadas, monitorea los sismos, la actividad volcánica, la deformación de la corteza terrestre y los movimientos en masa (deslizamientos, caídas de rocas, flujos no canalizados y avenidas torrenciales, entre otros) que ocurren en el país. Esto con el fin de tener información confiable y oportuna para que las autoridades, los tomadores de decisiones y UNGRD, entre otros, tengan herramientas para implementar las acciones de prevención y atención que se requieran. 

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 ¹ La intensidad corresponde a una medida cualitativa que describe los efectos observados sobre la superficie terrestre durante un sismo: específicamente en las personas, los objetos, la naturaleza y las construcciones. Está asociada a cómo se percibe y se observa el sismo en diferentes puntos. La intensidad máxima corresponde al sitio donde los efectos del sismo (en personas, construcciones, objetos, naturaleza) fueron mayores con respecto a los demás. Se mide de manera cualitativa en varias escalas (algunas de ellas van ​hasta 12). En el SGC utilizamos la Escala Macrosísmica Europea (EMS-98). En el SGC la medimos y registramos para obtener información detallada sobre cómo se ha sentido el sismo y cuáles han sido los efectos en áreas específicas. Estos datos son valiosos para comprender la distribución espacial de los daños y la respuesta de las estructuras y la población durante el sismo.