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Foto: David Amado Pintor - SGC
Durante una semana, representantes de 33 países llegaron a Bogotá para la reunión anual del Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). El evento, organizado por la IUGS y el SGC, y realizado por primera vez en Latinoamérica, propició importantes discusiones alrededor de las geociencias, el potencial investigativo de la región y el rol clave de la cooperación científica en el desarrollo de proyectos de alto impacto. Estas son algunas reflexiones que deja el encuentro.
Entre el 22 y el 29 de enero, Colombia fue el país anfitrión de la 82.ª Reunión del Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés), un organismo asesor de la UNESCO y miembro del Consejo Internacional para la Ciencia, que promueve la colaboración y la investigación geocientífica en el mundo para preservar el medio ambiente y mejorar la calidad de la vida humana.
Este evento fue organizado por la IUGS y el Servicio Geológico Colombiano, bajo el liderazgo del geólogo de la Dirección de Geociencias Básicas, Jorge Gómez Tapias y con el apoyo del Departamento de Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia. Para Gómez, los resultados fueron “un ejemplo del esfuerzo articulado entre diversos grupos, demostrando que el trabajo en equipo, cuando se desarrolla en perfecta sincronía, siempre produce resultados sobresalientes”.
Atendiendo al objetivo del actual Comité Ejecutivo de la IUGS de concentrar los esfuerzos en el Sur Global, se priorizaron cuatro temas estratégicos para entender los desafíos actuales en Latinoamérica: cambio climático, amenazas geológicas, hidrología y energías renovables/materias primas. Estos dieron línea a cada uno de los espacios principales de la agenda:
De esta jornada salieron los insumos principales para el documento que se presentará ante la UNESCO en marzo de este año, en el marco de la convocatoria del Programa Internacional de Geociencias UNESCO–IUGS.
Foto: David Amado Pintor - SGC
Foto: David Amado Pintor - SGC
Reflexiones de un encuentro histórico para las geociencias en Colombia y Latinoamérica
1. Potencial investigativo: aliado indiscutible de América Latina
Una de las conclusiones más relevantes que dejó no solo el Simposio de Geociencias de Latinoamérica, sino también las conversaciones dentro y fuera de la agenda, fue la destacable capacidad investigativa que existe en el país y en la región. “Conocimos a muchos colegas excelentes. Viendo las presentaciones, quedé muy impresionado con los altos estándares científicos (...) En Latinoamérica hay una excelente infraestructura que podría ser utilizada por los colegas del norte. Asimismo, la tecnología y la experiencia del Norte Global puede ser aprovechada por los latinoamericanos. Es un gana–gana”, afirmó Ludwig Stroink, secretario general de la IUGS, quien también destacó la solidez del trabajo en la evaluación del riesgo y la investigación de las geoamenazas que hay en Colombia.
Por su parte, Asier Hilario, coordinador de la Comisión de Patrimonio Geológico de la IUGS, también aseguró que “la calidad de la ciencia geológica que se hace en Latinoamérica es muy alta. Hay un conocimiento muy importante sobre los procesos, sobre el sustrato geológico, y una investigación de alto nivel”, lo que plantea un reto importante en la coordinación y el trabajo en red para seguir expandiendo el alcance de estos proyectos.
2. Financiación: el gran desafío regional y global para las geociencias
Si bien el capital humano e intelectual para hacer ciencia en la región se robustece cada vez más, no sucede lo mismo con el capital económico para sacar adelante proyectos de investigación transformadores. “Esta es una problemática crítica. Cuando lo comparo con China, por ejemplo, donde tienen financiación e infraestructura, sé que aquí falta mucho. Por lo que he oído en las discusiones, hay una fuerte carencia de fondos que impiden a los investigadores hacer estudios, desarrollar habilidades y hacer más”, expresó Hassina Mouri, presidenta de la IUGS, al hacer un balance de la reunión.
“Si no hay financiación, ¿cómo va a unirse la gente? No solo pasa en la región; es una problemática global, pero en Latinoamérica, el Caribe y África es incluso más retador”, concluyó, reafirmando la relevancia que podría tener el programa conjunto entre la UNESCO y la IUGS sobre este desafío en particular.
3. Cooperación internacional, impulso clave en cualquier iniciativa científica
Dentro de los múltiples logros que ha dejado este encuentro geocientífico, la posibilidad de intercambiar ideas y experiencias es, probablemente, el que sus asistentes más celebran. Esta reunión permitió abrir conversaciones no solo entre los países de la región, sino también entre otros continentes, para facilitar la colaboración institucional y construir redes de trabajo que puedan multiplicar el impacto de las geociencias en América Latina y el mundo.
Frente a este tema, Roberto Kirchheim, hidrogeólogo del Servicio Geológico de Brasil, destacó la responsabilidad de que su institución y el SGC, como entidades fuertes y consolidadas en la región, asuman acciones conjuntas como, por ejemplo, la construcción de un mapa hidrogeológico de Suramérica. Igualmente, la articulación de los laboratorios entre un país y otro podría ayudar a unificar patrones y protocolos de análisis que fortalezcan los proyectos de investigación.
“Este es un esfuerzo de equipo y todo va bien si cada uno entiende su rol, es respetado y apoyado (...) Necesitamos asegurar que los gobiernos entiendan lo importante que es la ciencia para asegurar el bienestar de su gente; que los científicos presenten planes que los gobiernos quieran financiar. Y una vez alineemos las prioridades gubernamentales con el trabajo científico, necesitamos un equipo de científicos que se apoyen mutuamente y sean capaces de proveer información a la gente (...) Vinimos a compartir experiencias y lecciones para que podamos irnos a casa y hacer un mejor trabajo”, afirmó Harvey Thorleifson, profesor canadiense y Presidente de la Comisión para la Información Geocientífica de la IUGS.
4. La divulgación científica, crucial para involucrar a las comunidades
Si bien la producción de conocimiento es un factor clave para la ciencia, el fin último siempre será el bienestar de las personas y el planeta. De ahí que comunicar los hallazgos de una manera clara y estratégica sea fundamental para que las comunidades entiendan el valor de esta información y participen activamente en su divulgación.
“La geología ha sido, es y seguirá siendo una ciencia fundamental para el desarrollo de cualquier sociedad. Si esa información se queda solamente en el ámbito científico y no trasciende al público general, se está cumpliendo solo con la primera parte de generar el conocimiento, no tiene un impacto real. Cuando una sociedad tiene ese conocimiento, es más libre de pensar (...) A mí me parece fundamental que la ciencia que se genera con dinero público transmita su conocimiento a la sociedad que le permite hacer esas investigaciones”, afirmó Asier Hilario frente a la responsabilidad de la comunidad científica a la hora de divulgar el conocimiento.
Foto: David Amado Pintor - SGC
5. Geociencias en un contexto global actual: tecnología y talento humano para el desarrollo sostenible
Después de ocho días de discusiones y aprendizaje, es claro el rol determinante de la ciencia en un contexto mundial dinámico y retador. Ante este panorama, Qiuming Cheng, expresidente de la IUGS y Presidente del Comité de Nominaciones de esta organización, destacó el auge de herramientas como la Inteligencia Artificial y la big data en la interpretación de altos volúmenes de información y la resolución de problemas. “La mayoría de los problemas geológicos no son lineales: el cambio climático, los terremotos, la mineralización, etc. La naturaleza es compleja, así que necesitamos desarrollar herramientas o modelos para entender, e incluso predecir esos procesos”, aseguró.
Finalmente, Ludwig Stroink reconoció que “las geociencias y los geocientíficos tienen una experiencia muy importante porque saben sobre el pasado del mundo, la evolución de nuestro planeta, y este conocimiento es muy importante para obtener una idea del futuro”.
En ese sentido, insistió en la necesidad de trabajar mano a mano con otras ciencias naturales y todas las partes interesadas: “Nosotros solo damos consejos a los tomadores de decisiones. Las decisiones finales deben ser tomadas por los gobiernos y los políticos”.
La 82.ª Reunión del Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas reafirmó el potencial científico de Latinoamérica y, como concluyó Jorge Gómez, “puso la geología de Colombia ante los ojos del mundo” y al Servicio Geológico Colombiano como referente de investigación y organización en la región. Asimismo, este encuentro es un paso importante para cerrar la brecha de información y participación entre el Norte y el Sur Global, y acercar la misión de la IUGS de fomentar la colaboración científica para el bienestar humano.