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Litoteca Nacional del SGC, un lugar en el que se almacenan más de siete millones de muestras extraídas, desde el año 1924, tanto de la superficie como del subsuelo del país. Foto: Laura Campos, SGC.
Entre torres de estanterías azules que se elevan varios metros sobre el piso, reposan miles de cajas cuidadosamente organizadas. Dentro de ellas no hay archivos comunes: hay fragmentos de la historia geológica del subsuelo colombiano. Son núcleos de roca, de sedimentos y muestras extraídos tan somero como unos pocos metros y tan profundo como casi 7 kilómetros. Estas muestras registran millones de años de historia geológica y hoy descansan bajo estrictos protocolos de conservación.
En el Parque Tecnológico Guatiguará, ubicado en Piedecuesta (Santander), la Litoteca Nacional "Tierra de Paz", del Servicio Geológico Colombiano (SGC), custodia este patrimonio científico, lo que la convierte en el gran archivo físico de la geología del país.
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La presencia del SGC en Bucaramanga inició en la antigua Casa de Ingeominas y, tras asumir en 2011 la administración del Banco de Información Petrolera, consolidó en 2016 su sede en Piedecuesta, donde hoy se custodia una de las colecciones geológicas más importantes del país. Foto: Marcela Han, SGC.
La Litoteca Nacional “Tierra de Paz” es el centro encargado de administrar, preservar y conservar las colecciones de muestras de roca derivadas, principalmente, de la exploración y desarrollo petrolífero en Colombia, junto con toda la información asociada (registros geofísicos, geoquímicos, fotográficos, históricos, de archivo, etc.).
Recientemente, la Litoteca ha incluido núcleos de proyectos de geotermia, paleoclima, cartografía, entre otros, y está recepcionando la colección de secciones delgadas del SGC. De manera excepcional, cuenta con colecciones de muestras de mano con importancia para la historia cartográfica nacional e investigación específica en geología básica. Esto la dinamiza como el repositorio geológico del subsuelo de Colombia.
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Su misión consiste en garantizar la conservación, trazabilidad y disponibilidad segura y completa de las muestras e información geológica para la comunidad científica y el sector público y productivo, lo que asegura su uso presente y futuro frente a los retos científicos y tecnológicos del país.
“La Litoteca Nacional es patrimonio de todos los colombianos. Es un foco permanente de interés para investigadores, universidades y personal altamente especializado en áreas como geotermia, hidrógeno, paleoclima, geología oceánica, hidrocarburos, entre otros Además, es considerada como la mejor de Latinoamérica y llama la atención en el mundo por sus modernas instalaciones y sofisticados procesos operativos”, asegura María Fernanda Almanza, coordinadora de esta sede del SGC.
Investigaciones en paleoclima
Desde 2023, el SGC desarrolla las líneas de Paleoclima y Paleoambiente para aportar información a los modelos de cambio climático en regiones tropicales. A través del análisis de registros paleoclimáticos, como espeleotemas y núcleos de sedimentos marinos y continentales, los científicos reconstruyen la historia del clima y evalúan qué tan excepcionales son los cambios actuales.
La Litoteca Nacional cumple un papel clave al preservar y analizar estas muestras mediante servicios especializados, como registros de core gamma y fotografía técnica de núcleos y espeleotemas. Esta infraestructura permite comprender con mayor precisión la variabilidad climática del pasado y aportar insumos para anticipar escenarios futuros.
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La bodega especializada es el corazón operativo de la Litoteca Nacional. En esta infraestructura se almacenan y preservan miles de núcleos de roca y diversas muestras geológicas provenientes de pozos perforados en distintas regiones del país, junto con sus datos y registros asociados. Cada unidad cuenta con un sistema riguroso de identificación que permite conocer su procedencia, profundidad y características técnicas, garantizando la trazabilidad, la integridad del patrimonio científico y su consulta segura por parte de investigadores y usuarios.
Izquierda: bodega almacenamiento de muestras. Derecha: operación de Montacargas Trilateral TSP 7000, movimiento de muestras en estantería. Fotos: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
Preservación muestras de núcleo para ser almacenadas. Foto: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
La Litoteca Nacional cuenta con espacios técnicos y laboratorios amplios, seguros y funcionales que permiten medir, analizar, documentar y digitalizar las muestras, además garantizan el cumplimiento misional de asegurar la conservación y preservación rigurosa de las muestras. Entre ellos se destacan:
Fotos: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
Visualización de foraminíferos en estereomicroscopio motorizado. Fotos: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
Procesamiento de imágenes bajo luz natural y luz UV. Foto: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
Parte del equipo de colaboradores de la Litoteca Nacional. Foto: William Merchán, Litoteca Nacional de Colombia.
La sede cuenta con un equipo interdisciplinario de 63 personas, liderado principalmente por geólogos y respaldado por profesionales de distintas áreas. Tiene presencia de los grupos de trabajo de Evaluación de Amenaza y Riesgo Geológico (Dirección de Geoamenazas), Cartografía (Dirección de Geociencias Básicas), Geoquímica Ambiental y Geología Médica (Dirección de Recursos Minerales), Investigación en Geoquímica y Geofísica Aplicada (Dirección de Recursos Minerales) y Servicios y Divulgación de Información Geocientífica y Museal (Dirección de Gestión de Información), lo que fortalece su carácter interdisciplinario.
Así mismo, mantiene una relación abierta con la academia y centros de investigación. Es considerada una visita obligada para estudiantes de geología, ingeniería geológica, ingeniería de petróleos y disciplinas afines. Delegaciones técnicas de países como Polonia, México, Costa Rica, El Salvador y Brasil han recorrido sus instalaciones y destacado la calidad de sus procesos y su infraestructura.
“De esta manera, el trabajo de la sede aporta al desarrollo científico del país, a la prevención de riesgos y a la construcción de conocimiento que repercute positivamente en el bienestar y la seguridad de las comunidades”, aseguró William Merchán, colaborador del Grupo de Trabajo Servicios y Divulgación de Información Geocientífica y Museal.
Aunque su labor no siempre es visible para la ciudadanía, el impacto de la Litoteca Nacional es profundo. La preservación y disponibilidad de muestras geológicas respaldan estudios que apoyan la gestión del riesgo, el uso sostenible de nuestros ecosistemas, el cuidado del agua, la seguridad energética y la toma de decisiones técnicas a nivel nacional, entre otros.
Consciente de esa responsabilidad, el equipo humano que trabaja en esta sede asume una misión clara: custodiar el patrimonio geológico colombiano bajo un principio que sintetiza su esencia: “la calidad está en los detalles”. Porque desde Piedecuesta, el SGC no protege únicamente rocas: resguarda la memoria profunda del territorio nacional y el conocimiento que permite proyectar su futuro.
Los usuarios que deseen consultar más información o solicitar servicios, pueden escribir al correo: sgc_litoteca@sgc.gov.co
Para las actividades relacionadas con la entrega, recepción y gestión de muestras en la Litoteca Nacional, puede comunicarse a través del correo electrónico operacion-litoteca@sgc.gov.co