Este sistema se localiza en la cordillera Central, entre los departamentos del Cauca y Huila, dentro del Macizo Colombiano, una de las regiones geológicamente más complejas y activas del territorio nacional. La alineación de los volcanes no es casual: responde a estructuras tectónicas profundas que controlan la ubicación y el comportamiento de la actividad volcánica.

Entre los volcanes que integran la cadena se encuentran Puracé, Curiquinga, Piocollo, Paletará, Calambá, Quintín, Shaka (tres centros eruptivos) Quilla, Machangara, Pan de Azúcar, Pukará, Amancay y Piki. Aunque todos forman parte del mismo sistema, el volcán Puracé destaca por su actividad reciente, pues desde el 29 de noviembre de 2025 hasta el 22 de enero de 2026 estuvo en estado de alerta Naranja, y por ser uno de los principales puntos de monitoreo del Servicio Geológico Colombiano.

La cadena volcánica Los Coconucos presenta sismicidad, emisiones de gases y manifestaciones geotérmicas, como fuentes termales, evidenciando que se trata de un sistema dinámico. Su estudio es fundamental para la evaluación de la amenaza volcánica, la gestión del riesgo y el ordenamiento del territorio, especialmente en las comunidades que habitan su entorno.

Comprender qué es la cadena volcánica Los Coconucos no solo permite conocer la historia geológica del suroccidente de Colombia, sino también fortalecer una relación más informada con el territorio. En un país con volcanes activos, el conocimiento científico es una herramienta clave para la gestión del riesgo y el ordenamiento territorial.