Volcán Galeras

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Tomado del banco de imágenes del SGC

Volcán Galeras

Generalidades Volcán Galeras

El volcán Galeras se localiza en el Departamento de Nariño, aproximadamente a 9 km al occidente de la Ciudad de San Juan de Pasto, capital de este departamento, en las coordenadas 1° 13' 43,8" de latitud norte y 77° 21' 33,0" de longitud oeste y con una altura de 4276 msnm. De acuerdo con el Catálogo de Volcanes Activos del Mundo (CAVW) de la Asociación Internacional de Vulcanolgía y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI), su código es el 1501-08...

Volcán Galeras

Distancia: aproximadamente a 9 km al occidente de la Ciudad de San Juan de Pasto, capital de este departamento.

Localización Geográfica (Magna-Sirgas)
Latitud: 1° 13' 15.6" N
Longitud: 77° 21' 32,4" W
Elevación: 4276 msnm

El volcán Galeras se localiza en el Departamento de Nariño, aproximadamente a 9 km al occidente de la Ciudad de San Juan de Pasto

Nombre

Los indígenas Quillacingas dieron el nombre de "Urcunina" (Montaña de Fuego) al volcán de Pasto, hoy conocido "volcán Galeras"; llamado así, por los primeros conquistadores españoles, por su semejanza con las Galeras o barcos que con sus velas navegaban en aquel entonces por el Mediterráneo.

Mapa de localización volcán Galeras.

Mapa físico del área de influencia del volcán Galeras elaborado por Higinio Muñoz, W. Reiss y A. Stübel en enero de 1869.

El cono activo de Galeras visto desde el sector Nor-Occidental del borde caldérico. Dibujo hecho por Alphons Stübel en 1869.

Imágen aérea del cono activo del volcán Galeras. Cráteres y campos fumarólicos desde el costado occidental, 28 de septiembre de 2005.

Localización

Para su acceso tiene una carretera de unos 23 km en regular estado, que va de la ciudad de San Juan de Pasto (sector de Anganoy) hasta la cima y una vía circunvalar de aproximadamente 117,5 km, parcialmente pavimentada que lo rodea en su totalidad comunicando a San Juan de Pasto con los pueblos de Catambuco, Yacuanquer, Consacá, Sandoná, La Florida, Nariño y Genoy, en sentido horario. Adicionalmente, se cuenta con un camino no transitable vehicularmente llamado el Camino Real que une a San Juan de Pasto con Consacá, población localizada en el extremo opuesto al occidente del volcán, camino que atraviesa a media falda la montaña por el costado norte.

Mapa de los principales centros poblados de la zona de influencia del volcán Galeras.

El cono activo visto desde la Base Militar Galeras, ubicada al sureste del cráter principal, sobre el borde caldérico. Fotografía tomada el 19 de octubre de 2006.

El volcán Galeras que conocemos hoy en día es el centro eruptivo más reciente y actualmente activo del denominado Complejo Volcánico Galeras (CVG), el cual posee una forma cónica con su edificio destruido en la parte occidental.

Imagen satelital del volcán Galeras, tomada por el sensor IKONOS2 el 1 de octubre de 2001, cortesía GeoEye Corporate.

En 1985, se establece el Santuario de Flora y Fauna Galeras (SFFG), el cual tiene un área aproximada cercana a las 8600 hectáreas, comprende las partes altas de los municipios de Pasto, Nariño, La Florida, Sandoná, Consacá, Yacuanquer y Tangua y acoge en su interior al edificio volcánico de Galeras. Esta reserva, rica en biodiversidad, se caracteriza por presentar una topografía entre quebrada y escarpada, con alturas entre los 2200 y los 4276 msnm.

Vegetación típica del Santuario de Flora y Fauna Galeras, cubierta por ceniza volcánica.

Geología

Mapa geológico área de influencia volcán Galeras. Tomado del Atlas de Amenaza Volcánica de Colombia. INGEOMINAS, 2000.

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Actividad histórica

El actual cono activo, llamado volcán Galeras, con una edad estimada en cerca de 4.500 años, tiene una historia de volúmenes relativamente pequeños, producto de erupciones que se han caracterizado por ser moderadamente explosivas. En el estudio geológico de sus productos se han identificado seis episodios eruptivos importantes registrados en los años: 4500, 4000, 2900, 2300, y 1100 años antes del presente y la erupción de 1866.

Evidencia arquelógica del impacto que ha tenido la actividad del volcán Galeras sobre los asentamientos humanos en su zona de influencia, desde épocas prehispánicas. Petroglifo de "El Higueron", encontrado en 1966 cerca a la población de Genoy por Wenceslado Cabrera (dibujo arriba) y detalle coloreado del dibujo hecho por Armando José Quijano Vodniza en 2004 (abajo), donde se observa la figura tallada en la roca del volcán Galeras en erupción.

Durante los últimos 500 años, la mayoría de las erupciones se han catalogado como Vulcanianas, con columnas inferidas de baja altura (menores a 10 km), que han producido emisiones de gases y cenizas, pequeños flujos de lava y erupciones explosivas con la generación de flujos piroclásticos, cuyos depósitos han alcanzado distancias de hasta 9,5 km desde el cráter.

Frente de lava de la erupción de Galeras de 1866. Este dibujo, realizado por Alphons Stübel en 1869, muestra el cono activo de Galeras desde su sector occidental, sobre la cuenca del río Azufral, a unos 3 Km del cráter principal. Se aprecian los cordones de lava formados por el material emitido que descendió por este sector del edificio volcánico.

El hecho del asentamiento y crecimiento de poblaciones en zonas de alta peligrosidad, ha conllevado a que se incremente la vulnerabilidad de esas poblaciones y consecuentemente con mayores niveles de riesgo, especialmente por los antecedentes de Galeras de generación de flujos piroclásticos.

Por su continua actividad, Galeras es uno de los volcanes mejor documentados de Colombia y aún cuando esta información es puramente descriptiva, permite formarse una idea del tipo y magnitud de las erupciones que han ocurrido.

Erupción del volcán Galeras ocurrida el 10 de octubre de 1932, como se registró fotográficamente desde la ciudad de San Juan de Pasto.

Erupción del volcán Galeras ocurrida el 27 de agosto de 1936 hacia las 8 a.m., como se registró fotográficamente desde la ciudad de San Juan de Pasto. Se observa en la ladera un pequeño flujo piroclástico desplazándose hacia el costado norte.

Sello postal dedicado al volcán Galeras. Correos de Colombia, 1954

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